Pasionații de cafea, coffee roasters și proprietarii de cafenele știu că punctajul SCA (de la Specialty Coffee Association) este un standard esențial în lumea cafelei de specialitate. Dar ce înseamnă, mai exact, acest scor și cum ne poate ghida în alegerea unei cafele de calitate? Acest articol detaliază sistemul de evaluare SCA și explică impactul său asupra standardelor din industria cafelei de specialitate, de la cafele de origine (single origin) și cafea rară, până la opțiuni private label și cafea decofeinizată.
Ce reprezintă punctajul SCA (Specialty Coffee Association)?
Punctajul SCA, stabilit de Specialty Coffee Association, este un sistem riguros de evaluare a calității cafelei boabe, pe o scară de la 0 la 100. Pentru ca un lot de cafea să fie considerat cafea de specialitate, acesta trebuie să obțină un scor de cel puțin 80 de puncte. Boabele de cafea care primesc peste 85 de puncte sunt clasificate cafea de specialitate premium, iar cele peste 90 sunt considerate rarities.
Evaluatorii certificați SCA examinează cu atenție multiple aspecte ale cafelei boabe. Sunt luate în considerare caracteristici precum aromele fructate, notele dulci, echilibrul gustului, aciditatea (care trebuie să fie plăcută și vibrantă), corpolența, parfumul (atât al boabelor uscate, cât și al cafelei preparate) și postgustul. Acest proces de evaluare detaliat și standardizat face diferența între cafeaua de specialitate și cafeaua comercială, oferind consumatorilor o garanție a calității și o ceașcă de cafea cu adevărat excepțională.
Cum definește scorul SCA standardul pentru cafeaua de specialitate?
Pentru prăjitoriile de cafea care se concentrează pe o cafea proaspat prajita, scorul SCA este un reper fundamental. Acesta ghidează întregul proces, de la selecția cafelei verzi până la prăjire. Prăjesc cafea selectând cu grijă boabele de specialitate, ținând cont de țara de origine (de exemplu, țări din America de Sud sunt renumite pentru cafelele lor), metoda de procesare și profilul aromatic specific. După ce cafeaua este prăjită, boabele de cafea sunt evaluate în principal prin metoda "cupping" – o tehnică standardizată de degustare. Totuși, evaluarea se poate face și prin alte metode de preparare, utilizând, de exemplu, french press (presă franceză), V60, sau chiar esspresoare automate.
Cu cât scorul SCA este mai ridicat cu atât, adesea avem o cafea rară, cu un profil de aromă complex și distinctiv. Cafele de origine (single origins) precum Kenya Nyeri, Colombia Huila sau Etiopia Yirgacheffe, care obțin scoruri mari la evaluările SCA, sunt foarte apreciate de cunoscători. Este important de menționat că și o cafea decofeinizată, dacă are un punctaj SCA bun, poate oferi o experiență gustativă superioară, demonstrând că procesul de decofeinizare nu afectează neapărat calitatea. Vezi aici Ce înseamnă "Proaspăt Prăjită" când vorbim de cafeaua de specialitate?
Importanța punctajului SCA pentru Coffee Roasters și lanțul valoric
Pentru coffee roasters (prăjitoriile de cafea) care se dedică cafelei de specialitate, standardele SCA reprezintă un ghid esențial în asigurarea calității. Fie că vorbim de microloturi rare, blenduri proprii sau cafea comercializată sub marcă proprie (private label), respectarea criteriilor SCA este o prioritate. Aceasta implică nu doar selectarea atentă a cafelei verzi, ci și investiții în echipamente performante. Coffee roasters utilizează accesorii de cafea de înaltă calitate, precum râșnițe precise, instrumente pentru cupping (degustare profesională) și espressoare automate performante, pentru a extrage și a pune în valoare întregul potențial aromatic al cafelei boabe. Astfel, punctajul SCA devine un instrument care ajută la promovarea și evidențierea atributelor valoroase ale cafelei, precum aromele fructate, o aciditate plăcută și echilibrată, și un gust intens, dar armonios.
Certificarea SCA este deosebit de importantă și pentru produsele private label, deoarece oferă consumatorilor încrederea că boabele de cafea au fost supuse unor verificări riguroase. Fiecare etapă a procesului, de la selecția atentă a cafelei verzi, la prăjirea precisă și la păstrarea cafelei în pungile de cafea special concepute pentru a menține prospețimea, este monitorizată cu strictețe. Această atenție la detalii se aplică indiferent dacă vorbim despre cafea boabe provenită din Columbia, Etiopia sau despre blenduri artizanale create cu măiestrie.
Punctajul SCA și diversitatea metodelor de preparare
Cafeaua de specialitate care obține un punctaj SCA ridicat se distinge prin versatilitate, fiind excelentă indiferent de metoda de preparare aleasă: espressoare automate, filtru manual, ibric, french press sau chiar cold brew. Profilurile aromatice complexe și variate ale acestor cafele le fac potrivite pentru orice preferință. Pentru a obține cele mai bune rezultate, se recomandă utilizarea unor filtre apă de calitate, pentru a evidenția și mai mult aromele.
Chiar și în cazul cafelei decofeinizate, un punctaj SCA mare este un indicator al calității. Origini renumite precum Etiopia Yirgacheffe sau Guatemala Huehuetenango sunt apreciate pentru complexitatea lor aromatică, care se menține remarcabilă chiar și în variantele decofeinizate. Vizitează ghidul nostru despre cum sa alegi o pungă de cafea de specialitate.
De ce este punctajul SCA relevant pentru consumatori?
Deși scorul SCA este un indicator valoros al calității, oferind transparență și încredere consumatorilor – Atunci când achiziționați cafea boabe online, dintr-un magazin specializat sau chiar în unele hypermarket-uri (de la Mega Image, spre exemplu), puteți compara diferitele produse și puteți face o alegere informată, bazându-vă pe punctajul SCA. Acesta vă oferă informații suplimentare și valoroase despre cafeaua pe care o cumpărați – unele prăjitorii de cafea aleg, în mod strategic, să nu îl afișeze direct pe pungile de cafea. Această decizie nu reflectă o calitate inferioară, ci o abordare diferită. Un motiv principal este tendința unor consumatori de a se concentra exclusiv pe cafelele cu scoruri foarte mari (peste 88-90). Aceste boabe de specialitate, deși excepționale, necesită o preparare meticuloasă – măcinare precisă, temperatura apei controlată, atenție la detalii. Dacă prepararea nu este optimă, chiar și o cafea cu scor SCA impresionant poate dezamăgi. Nemulțumirea este adesea îndreptată către cei care prăjesc cafea, chiar dacă problema ține de preparare. Astfel, unele prăjitorii preferă să educe consumatorul, punând accent pe profilul aromatic, origine și procesare, ghidându-l către o alegere bazată pe preferințe, nu doar pe un număr. Dar o prăjitorie de cafea care se respectă și care ține la transparență iti va oferi informații cu privire la scorul SCA ale unei anumite cafele daca ceri acest lucru.
Concluzie: Alegeți înțelept, savurați calitatea
Punctajul SCA este un instrument esențial în definirea și comunicarea standardelor de excelență în lumea cafelei de specialitate. De la cafele de origine, precum cele din Kenya Nyeri sau blenduri private label, scorul SCA vă asigură că alegeți o cafea de calitate, cu un profil aromatic complex și o experiență gustativă memorabilă. Fie că preferați un espresso intens, un cold brew revigorant, sau vă bucurați de prepararea cafelei prin alte metode alternative, căutați cafele cu punctaje SCA ridicate.
Abonați-vă la newsletterul nostru și veți primi periodic informații utile, sfaturi de la experți, noutăți despre cafele de origine rare, oferte speciale și pachete cadou, și chiar inspirație pentru rețete delicioase cu cafea. Nu ratați ocazia de a vă îmbogăți cunoștințele despre lumea cafelei și de a fi la curent cu ultimele tendințe! Alăturați-vă comunității noastre de iubitori de cafea de specialitate – este simplu și gratuit!
